氰化氢为气体易挥发，具有苦杏仁气味。能与乙醇、乙醚、甘油、氨、苯和水等混溶。其水溶液称氢氰酸。氰化氢易在空气中均匀弥散，在空气中可燃烧。氰化氢在空气中的含量达到5.6%～12.8%时，具有爆炸性。
氢氰酸属于剧毒类，毒作用表现：氰化物对人体的危害分为急性中毒和慢性影响两方面。氰化物所致的急性中毒分为轻、中、重三级。轻度中毒表现为眼及上呼吸道刺激症状，有苦杏仁味，口唇及咽部麻木，继而可出现恶心、呕吐、震颤等；中度中毒表现为叹息样呼吸，皮肤、粘膜常呈鲜红色，其他症状加重；重度中毒表现为意识丧失，出现强直性和阵发性抽搐，直至角弓反张，血压下降，尿、便失禁，常伴发脑水肿和呼吸衰竭。氢氰酸对人体的慢性影响表现为神经衰弱综合症，如头晕、头痛、乏力、胸部压迫感、肌肉疼痛、腹痛等，并可有眼和上呼吸道刺激症状。皮肤长期接触后，可引起皮疹，表现为斑疹、丘疹，极痒。
氰化氢中毒实例与分析：1992年7月27日上午10时左右，上海某化工厂二车间丙氰醇工段氢氰酸管道发生堵塞，该工段长周某即进行检修，在排除故障过程时，周某发现已拆下旋塞阀的氢氰酸管道有轻微滴漏，即赶到四楼平台，本想关闭滴漏管道的旋塞阀，却匆忙中误将氢氰酸储槽总旋塞阀打开了，造成槽内60公斤氢氰酸外漏。在呼叫撤离过程中，处于下风向的其它工段的部分职工来不及逃离，吸入了大量氰化氢气体，导致4人发生急性氰化氢中毒，其中1人急性氰化氢中毒伴脑外伤死亡。
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